可不可以不變老？ - 喚醒長壽基因的科學革命

可不可以不變老？重新想像生命的長度與品質

在我們的觀念中，「變老」似乎是一條不可逆轉的單行道，終點是衰弱、病痛與死亡 。我們努力延長壽命，卻往往只是延長了在病榻上掙扎的時間 。

哈佛大學遺傳學教授大衛．辛克萊在他的著作中，提出了一個顛覆性的觀點：衰老並非宿命，而是一種可以治療，甚至可以逆轉的疾病 。

本文將透過作者的個人故事與科學洞見，深入探討這個革命性的主張，並提供一套思維上的行動指南，幫助我們迎接一個活得更長久、更健康、更有活力的未來。

奶奶的人生啟示：為「青春活力」而非「苟延殘喘」而戰

本書的引言以作者奶奶「薇拉」的故事為開端，她的一生便是對抗傳統生命腳本的縮影 。

薇拉在匈牙利度過無拘無束的青春歲月，經歷了納粹與蘇聯的壓迫，最終為自由逃往澳洲 。她是一位不受世俗束縛的波希米亞人，是澳洲最早穿比基尼的女性之一，也曾獨自在原始的新幾內亞島生活 。

對薇拉而言，人生最美好的年紀是六歲，她努力以六歲孩子的精神與敬畏之心生活，並如此教導作者：「千萬別長大，永遠不要長大。」 。

直到七十多歲，薇拉依然是家人朋友眼中的「年輕人」，享受美酒佳餚、熱心助人、談笑風生到深夜 。她生命的最後十年卻是一幅令人不忍卒睹的景象 。當時鐘的嘀嗒聲響起，歲月終究催人老，薇拉的身體變得虛弱、疾病纏身，那股獨特的生命活力早已消失殆盡 。92歲時她離開人世，但作者卻深信，那個「真正」的她，在多年前就已經死去了 。

薇拉的故事，以及作者親眼目睹母親在痛苦中離世的經歷 ，深刻地揭示了現代長壽的困境：我們成功地延長了「壽命」，卻沒有延長「健康壽命」，那段充滿活力、值得活下去的人生 。

我們害怕死亡，卻又對漫長而痛苦的晚年感到恐懼 。

這本書的核心，正是要挑戰這個困境，主張我們應該奮鬥的目標，不是更長的壽命，而是更長的「生命活力」 。

衰老是一種可以治療的疾病

因為這句電影對白「活在當下，讓你們的生命與眾不同」與奶奶的教誨產生了共鳴，作者走上科學之路，去探尋衰老的根源 。

身為衰老生物學領域的頂尖科學家，作者提出了一個革命性的主張：衰老本身就是一種疾病，甚至是所有疾病之母 。

癌症、心臟病、失智症等，很大程度上都是衰老過程的併發症。

傳統醫學頭痛醫頭、腳痛醫腳，卻忽略了最根本的源頭。如果我們能直接治療衰老，就有可能預防或延緩絕大多數與年齡相關的疾病。

許多專家學者會告訴你，人類的壽命存在一個無法突破的上限，大約在115歲左右 。

他們會拿出整個人類歷史的數據作為證據，證明儘管平均壽命不斷提高，但最長壽的紀錄幾乎沒有改變 。作者認為，他們都錯了 。

他斷言，沒有任何生物學法則規定我們必然會衰老 。

過去我們認為不可能的事，如今都已成為現實，就像萊特兄弟發明飛機一樣 。在那個時代，可操控的動力飛行被視為天方夜譚 ，但歷史證明，昨日的魔法就是今日的科技。我們正處於另一個這樣的歷史轉折點，一個重新定義人類可能性，終結「不可能」的時代 。

作者預測，延長健康壽命的科技即將到來，而且比大多數人預期的要快 。

到22世紀初，活到122歲可能不再是新聞，而是常態 。這不只是一場科技革命，更是一場人類物種的「進化」 。

面對即將到來的長壽革命，我們不能坐等科技的恩賜，而應從現在開始，採取積極的行動。

行動一：

將衰老視為「可治療的疾病」，而非「必然的宿命」這是最關鍵的第一步。當我們不再將身體的衰退視為理所當然，我們才會開始積極尋求延緩、停止甚至逆轉它的方法 。這種心態的轉變，能讓我們從被動的接受者，變成主動的健康管理者。

行動二：

為「健康壽命」（Healthspan）而戰，而非僅僅是「壽命」（Lifespan）我們的目標不應該是活到100歲，然後在輪椅上度過20年 。我們應該追求的是，在100歲時依然能像薇拉年輕時那樣，享受美食、與人交流、對世界充滿好奇 。這意味著我們現在所做的每一個選擇，都應該以提升未來的「生命活力」為標準 。

行動三：

擁抱「如果……會如何？」的探索精神作者鼓勵我們大膽想像一個不再被年齡束縛的未來 。

如果在50歲時，我們想重新來過，沒有任何理由阻止我們？如果在60多歲時，我們思考的不是遺囑，而是新的人生規劃？ 這種前瞻性的思考，能幫助我們擺脫傳統生命週期的束縛，為一個更長、更豐富的人生做好準備。

行動四：

保持孩童般的好奇心與求知慾作者童年時對森林的探索，驅使他不斷尋找事物的源頭 。這種精神也同樣適用於我們對待自身健康。我們應該成為一個「黏嘴」（澳洲俗語，指好打聽事兒的人） ，對延壽科學的最新進展保持關注，主動學習，並將可靠的知識應用於生活中。